Защита и изоляция являются средствами, предназначенными для уменьшения или устранения нежелательного воздействия температуры, звука, ветра, воды или влажности на строительные конструкции. Это делается для того, чтобы обеспечить комфортность, защиту здоровья, сохранение строительных фондов и экономию энергетических ресурсов. Защитные и изоляционные материалы применяют для сохранения тепла и как защиту от шума. Некоторые из этих материалов можно использовать одновременно как для изоляции, так и для уплотнения, а часть из них применяют для огнезащиты строительных изделий.
Уплотняющие средства применяют с целью устранения нежелательного воздействия воздуха и влаги, например в оконных и дверных блоках, в швах примыкания стен и перекрытий. В некоторых случаях одновременно с устранением этих воздействий улучшаются звуко- и теплоизоляционные свойства.
Изолирующие средства применяют также в случаях, когда необходимо защитить строительные изделия от воздействия грунтовых вод. Так как при этих работах проникновение влаги должно быть полностью исключено, используемые материалы называют водозащитными или гидроизоляционными. Многие дополнительные функции могут выполнять изоляционные материалы, которые защищают от воздействия паров.