Колеры выпускаются в виде концентрированных растворов (колеровочных красок) и высокоинтенсивных колеровочных паст (колеров, колорантов) для получения насыщенных цветов. Но высокая цветовая насыщенность не позволяет добавлять их к краскам в неограниченном количестве, поэтому для водорастворимых красок добавляемый объем не должен превышать 20%, для масляных — не более 1,5%, для остальных — не более 5—7% от объема краски. Кроме того, большое количество колоранта снижает потребительские свойства материала. Несмотря на высокую концентрацию пигмента, колеры второй группы не могут создавать ярких насыщенных тонов при окрашивании белых составов. В качестве красителей в колерах используются органические и неорганические пигменты. Органические пигменты дают самые яркие цвета и оттенки, но обладают невысокой светостойкостью и стойкостью к воздействию щелочных выделений из минеральной штукатурки или шифера. Неорганические пигменты более светостойки, но не дают всего спектра цветов.
Колеры в основном рассчитаны на получение цветных составов непосредственно перед применением, что позволяет подбирать нужные оттенки и плотность цвета в зависимости от освещения и имеющегося объема красок. По видам материалов они подразделяются на несколько групп:
Кроме цветных паст и концентратов существуют колеры для полупрозрачных лакокрасочных материалов, придающие покрытиям металлический, бронзовый, золотой, медный или перламутровый блеск. Это такие пасты как PaliColоr и Стройинжиниринг.